Au quotidien, le travail de la Sauvegarde du Patrimoine Maritime Girondin se déroule sur trois fronts indissociables. Le premier est le chantier naval de Pauillac, où nos charpentiers et nos bénévoles s'activent plusieurs jours par semaine sur des embarcations en cours de restauration. Chaque bois remplacé, chaque trou rebouché, chaque couche de coaltar végétal appliquée est le résultat d'une décision technique mûrement réfléchie, documentée dans notre journal de chantier.

Le deuxième front est le fleuve lui-même : nous mettons à l'eau nos bateaux restaurés pour des navigations régulières qui montrent que ces embarcations ne sont pas des reliques mais des outils vivants, parfaitement adaptés aux eaux brunes et aux marées de la Gironde. Le troisième front est celui de la mémoire : nous collectons, numérisrons et rendons accessibles les traces documentaires d'une culture maritime locale en voie de disparition rapide.

Cette triple action — restaurer, naviguer, documenter — est ce qui distingue notre association d'un simple musée. Nous ne conservons pas des objets derrière des vitrines : nous entretenons des savoir-faire, nous formons des mains, nous faisons monter des habitants de la Gironde à bord d'embarcations qui portent l'histoire de leur région. Quand un enfant du Médoc prend pour la première fois la barre d'une gabare restaurée et sent le courant de la Gironde dans ses bras, quelque chose se transmet qui ne peut l'être d'aucune autre façon.

Bénévoles de différentes générations travaillant ensemble sur une embarcation traditionnelle au bord de la Gironde
Trois générations de bénévoles appliquant le coaltar sur la coque d'une plate de pêche amarrée au quai de Pauillac. Automne 2024.

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Chantier de restauration

Restauration complète d'embarcations traditionnelles dans notre atelier de Pauillac, ouvert aux bénévoles formés chaque samedi matin.

Le chantier accueille en permanence une à trois embarcations à différents stades de restauration. Les travaux suivent une méthodologie documentée : diagnostic par sondage des bois et consultation des archives de jauge, rédaction d'un rapport d'état, établissement d'un programme validé par un expert naval agréé.

Les essences utilisées sont systématiquement identiques ou équivalentes aux matériaux d'origine — chêne pédonculé pour les membrures, pin maritime des Landes pour le bordé, acacia pour les chevilles de bois. Chaque chantier est ouvert au public le samedi matin de 9 h à 12 h, sans réservation. Venez observer, poser des questions, et peut-être rejoindre l'équipe.

Navigations patrimoniales

Sorties publiques et traversées pédagogiques sur la Gironde à bord de nos embarcations restaurées, de mai à octobre.

De mai à octobre, nous proposons des navigations à la voile et à l'aviron sur la Gironde à bord de la Girondine (fillole de 1923) et de la Belle de Bourg (plate de pêche de 1938). Ces sorties, d'une durée de deux à trois heures, accueillent des groupes de six à douze personnes, encadrées par des navigateurs brevetés membres de l'association.

Des navigations scolaires sont organisées en partenariat avec les collèges et lycées du Médoc et du Blayais, permettant à des élèves de découvrir concrètement l'histoire fluviale de leur territoire. Prendre la barre, sentir le courant, lire les marées de la Gironde — autant d'apprentissages que nul manuel ne peut transmettre.

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Transmission des savoirs

Ateliers de charpenterie navale, stages d'initiation et compagnonnage pour transmettre les gestes et les savoirs traditionnels.

Chaque mois, nous organisons deux ateliers d'initiation à la charpenterie navale en bois, encadrés par nos charpentiers salariés et limités à six participants. Ces séances de six heures abordent les gestes fondamentaux : lecture d'un plan de jauge, traçage et taille d'une virure, calfatage à l'étoupe et au brai végétal.

Nous accueillons également chaque année deux ou trois stagiaires de longue durée — lycéens en mention complémentaire, adultes en reconversion professionnelle — pleinement intégrés à l'équipe du chantier pendant plusieurs semaines. Ces savoirs, transmis de main en main depuis des générations, ne se trouvent dans aucun manuel : ils s'apprennent dans la proximité d'un maître, sur un vrai bois, pour un vrai bateau.

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Archives & documentation

Constitution et valorisation d'un fonds archivistique du patrimoine naval girondin : plans, photographies, témoignages oraux.

Notre fonds documentaire, constitué depuis 1999, comprend aujourd'hui plus de 3 000 pièces numérisées : plans de jauge originaux, photographies de chantiers navals disparus, carnets de bord de mariniers, relevés d'embarcations effectués in situ avant leur démantèlement.

Nous conduisons régulièrement des enquêtes orales auprès d'anciens professionnels de la rivière — pêcheurs, passeurs, haleurs — dont les témoignages sont enregistrés, transcrits et versés au fonds. Une sélection est consultable sur rendez-vous au chantier ; une partie est accessible librement en ligne. Ce fonds constitue la mémoire longue de tout ce que nous faisons : sans lui, chaque restauration recommencerait à zéro.

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